镀金时代美国报业繁荣与工业文明进步的紧密联系

从政党报纸到都市商报新闻史韩亚辉 约9809字 【摘要】 镀金时代是近代美国社会转型的重要时期。报业的繁荣与镀金时代的特征密切相关。工业化、城镇化不仅带来技术创新和社会变革，客观上也要求相应的传播媒介传播知识信息、深化舆论。镀金时代是美国现代报纸形成的温暖土壤，报业的发展极大地推动了工业文明的进步。 【关键词】政党报纸、都市商报、镀金时代 【CLC分类号】G239 【文献识别码】A、报纸作为大众传播媒介，是启迪人们智慧的工具，是社会文明的产物已经发展到一定阶段了。在现代社会之前，报纸作为一种通讯工具，代表着上层阶级的文化特权，是普通人所望尘莫及的。有两个原因。首先，价格高，普通老百姓经济承受不起。其次，晦涩深奥的内容和繁琐难懂的文字也让大多数人望而却步。随着工业革命和政治民主化的进展，面向大众的报纸首先在美国出现，拉开了新报业的帷幕，奠定了现代报业的基础。美国独立战争结束后，年轻的美国形成了两个对立的政党：亚历山大·汉密尔顿领导的联邦党和托马斯·杰斐逊领导的反联邦党。两党有不同的政治理念。针对未来国家应该走工业化道路还是农业化道路的激烈争论，后革命一代的报纸以分属于不同的政治派别而闻名。他们大多依附于政党，为政党利益服务。

党报的影响力在1830年代和1840年代达到顶峰，甚至在内战结束之前仍然具有影响力。党报运动期间，报刊与政府有着密切的关系。虽然这违背了当今广为接受的报纸应与政府保持对抗关系的原则，但在当时看来是完全合适的，并且有利于双方刚刚起步的制度结构。充满活力、言辞尖刻的党派报纸动用全部火力来攻击任何反对本党、其支持的政策或他们选出的政客的人，常常诉诸人身攻击、谩骂和诽谤。 这一时期被称为“党派新闻的黑暗时代”。政党领导人将报纸视为选举成功的关键因素。马丁·范布伦是19世纪初著名的政党组织者，他对依靠报纸取得选举成功有着深厚的感情。 “没有报纸，我们就像在空旷的山野前大声讲道”，是起不到任何作用的。 [1] 持有范布伦观点的人很多。党的领导人需要确保报纸服务于核心目的。他们通常按照自己的意愿塑造报纸、任命编辑、提供稿件、信息并发布指示。报纸完全服从政党的意志。主编往往是政党的狂热信徒，期待资金，热衷党际辩论，渴望赢得选举后的权力满足。内容主要是政党新闻、联邦或州立法程序、政治文件、候选人介绍、政党会议报告等。财政支持将政党与报业紧密联系在一起。

在经济形势较为混乱的19世纪初，政党的财政支出虽然不多，但对报业的生存和发展仍然非常关键。在杰克逊时代，派对印刷合同是报纸业赞助的主要形式。各级政党职能部门利用报纸印制公文、记录等公文，丰厚的合同利润可达20-50%。通常这些资金足以维持报业的正常运转。政党赞助的另一种形式是邮资折扣。政党报纸可以在全国范围内免费发行，无需支付任何邮费。联邦政府每年为此花费 40,000 美元。有时，政党还任命报纸编辑担任各级政府官员。杰克逊第一届政府的内阁成员包括几位报纸编辑或前编辑。两人的联姻，让政党报纸的运作更加便利。尽管有党组织的资助，这份新生报纸的“死亡率”仍然很高。例如，在1690年至1820年间问世的2120种报纸中，一半以上在两岁之前就消亡了，只有34种报纸延续了一代人。 [2] 同时，创办一份新报纸的成本也非常低。 1820 年代末，共济会计划创办数十种新报纸。当一份报纸被认为不够忠诚或不够令人满意时，新报纸会立即取代它。许多编辑对偏离党的意愿持谨慎态度，这自然会对报纸内容产生影响。编辑们也不可能对反对党派的观点采取公正的态度，歪曲和偏见在所难免。报纸的更换完全由主观意志控制，没有客观规律可循。